Estos son los lineamientos APA que debes conocer

“El trabajo debe ser escrito siguiendo los lineamientos APA”. Se trata de una frase muy simple, pero que llena de terror a cualquier estudiante porque, si algo se sabe, es que las normas APA son complicadas.

Lo cierto es que no lo son. Sí, son reglas y como tal, hay que seguirlas y estar al pendiente de cada detalle, pero una vez logras digerirlas, escribir tu investigación, trabajo de grado, tesis o artículo científico bajo este formato, es sumamente sencillo. Una vez conozcas la teoría y empieces a ponerla en práctica, verás que tu cerebro, automáticamente, seguirá cada uno de los lineamientos apa. 

Así que es hora de prestar atención. Estos son los lineamientos generales de la Asociación de Psicología Americana (APA).

Pero primero, un poco de historia

Antes de desgranar las generalidades de las normas APA, empecemos por el principio. En 1929, la Asociación Americana de Psicología (APA) creó una serie de parámetros para la redacción y presentación de trabajos académicos con la intención de que estos estándares fueran seguidos en todo el mundo y así, unificar formas y conceptos. De esta manera, podrías leer sin ningún problemas una investigación hecha por un científico en Argentina, entendiendo dónde se encuentra toda la información y comprendiendo cada detalle minucioso, pues sigue un formato que tú ya conoces.

Otro de los objetivos de la APA era evitar el plagio. Verás, uno de los temas más tediosos en la redacción bajo el formato APA es tener que citar cada elemento y luego, incluirlo en las referencias finales, pero es un proceso que se hace para proteger el derecho de autor. Siguiendo los lineamientos apa, se da reconocimiento al trabajo de quien estuvo detrás de cada idea, que bien se lo merece.

Aunque las normas se crearon para la redacción de artículos científicos, en la actualidad son empleadas en cualquier tipo de trabajo escrito.

Conozcamos los lineamientos APA: estructura de la investigación

La APA establece que los trabajos escritos bajo sus normas deben iniciar con una portada que identifique el tema y al investigador, continúa con el texto principal que concentra toda la investigación y finaliza con las temidas, pero importantes referencias.

Sin embargo, el trabajo académico puede contar con elementos adicionales y su inclusión dependerá del investigador y de quien pide el trabajo. Dichos elementos son resumen, tablas y figuras, apéndice y notas al final. De contar con estas secciones, la investigación entonces se organizaría de esta forma: portada, resumen, texto, regencias, notas al final, tablas, figuras, apéndice. 

Sobre los elementos, es importante saber que:

• La portada: Aquí se identifica el tema del que trata la investigación y se escribe el nombre del autor, así como su afiliación, es decir, el nombre de la institución a la que pertenece y para quien hace el trabajo científico. La séptima edición de las normas APA dio un cambio radical a las portadas, pues ahora su formato dependerá de si se trata de un trabajo estudiantil o uno presentado por profesionales.
• Resumen: También conocido como abstract,  se trata de un texto breve, conciso y preciso sobre el contenido de la investigación. Es una especie de presentación y el primer acercamiento del lector a la obra que lo ayudará a decidir si vale la pena leer o no el trabajo científico. No deben exceder las 250 palabras y, al final, se incluyen palabras clave o keywords de la investigación. 
• Texto: Aquí está concentrada toda la investigación y, a su vez, se divide en cuatro secciones: introducción, método, resultados y discusión. La introducción es una presentación del tema que debe incluir cuáles son los objetivos y la hipótesis de la investigación. En el método se explica el proceso de recolección de datos, los resultados solo incluye aquellos que contribuyan a responder la hipótesis y la discusión es un análisis de la sección anterior. 
• Referencias: Donde darás más detalles de todas esas fuentes que empleaste para la redacción de tu trabajo académico.
• Notas al pie o notas al final: Puedes usarlas para complementar información o para dejar en claro los derechos de autor.
• Tablas: Agregar tablas solo si es necesario.
• Figuras: Son todos esos elementos visuales que ayudan a mostrar de forma gráfica tu investigación.
• Apéndice: Suelen ser informaciones breves que se usan para complementar la información presentada. Puedes escribir varios apéndices.

Sobre el formato APA

La investigación debe seguir los siguientes lineamientos:

• Papel tamaño carta, cuyas medidas son 21,59 cm x 27.94 cm
• Los márgenes de cada lado deben medir una pulgada, lo que es igual a 2,54 cm.
• Puedes escribir tu trabajo académico usando seis tipos de fuentes, tres de ellas con serifas y tres de ellas sin serifas. Las del primer grupo son Times New Roman de 12 puntos, Georgia de 11 puntos y Computer modern normal de 10 puntos. Las del segundo grupo son Calibri de 11 puntos, Arial de 11 puntos y Lucida Sans Unicode de 10 puntos. Debes usar el mismo tipo de fuente para todo el documento, excepto para las figuras (en las que se recomienda una fuente sin serifa de entre 8 y 14 puntos), el código fuente (que se escribe en Lucida Console de 10 puntos o Courier New de 10 puntos) y ls notas al pie de página (que deben ser escritas en una fuente más pequeña y con diferente interlineado).
• Todos los trabajos académicos escritos bajo el formato APA incluyen un encabezado. Este se ubica en el margen superior de cada página del documento y, para los trabajos de estudiantes, consta del número de página, mientras que en los trabajos de profesionales incluye un título corto al lado izquierdo de la página.
• El trabajo debe ser numerado. La portada es la página número 1.
• El uso de títulos y subtítulos ayudarán a estructurar la información. Hay cinco niveles de títulos y cada uno lleva un formato diferente. Es importante saber que no se puede usar un solo subtítulo debajo de un nivel y que debe usarse interlineado doble. 
• El interlineado es siempre doble.
• Los párrafos se alinean a la izquierda.
• Cada párrafo debe iniciar con una sangría de 1/2 pulgada o 1,27 cm. Se sugiere configurar el estilo en Word para lograrlo; nunca usar la barra de espacios.