Descubre cómo citar gráficas en APA

¿Sabías que, según estudios científicos, las personas suelen entender mejor cuando una información les es presentada en formato visual que escrito? Tiene sentido pues, con formas y colores, podemos “ver” cómo funciona eso de lo que estamos hablando y darle vida a lo que está solo en letras. Bajo esa premisa, es normal que quieras reducir los datos que estás presentando en una gráfica o que quieras reproducir una gráfica perfecta, hecha por otro investigador en tu trabajo de grado. Entonces surge la pregunta: ¿cómo citar gráficas en APA?

Lo primero que debes de saber es que, a efectos de las normas de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association o APA en inglés) todos los elementos visuales distintos a tablas son considerados como figuras y por ende, la forma de citarlos siempre será la misma. Es decir, no importa si estamos ante gráficas de líneas, mapas mentales o conceptuales, fotografías, infografías o diagramas de flujo: todo será citado de la misma forma.

No estás haciendo un álbum de fotos

Pero, ¿realmente debes usar gráficas en tu trabajo de grado? Sí, sabemos que las gráficas y el resto de las figuras le dará más vistosidad y ayudará a tener una visión más viva de lo que estás explicando, pero debes preguntarse si la figura que quieres reproducir realmente aporta algo a tu investigación. Después de todo, no quieres que tu trabajo se convierta en una especie de álbum de pegatinas y que, quizá, el exceso de imágenes provoque que tu trabajo pierda rigurosidad.

Al igual  que cuando hablamos de cuántas fuentes emplear, la respuesta siempre estará en el balance perfecto de todo y si realmente es relevante el uso de la gráfica en tu estudio. Pregúntate: ¿esta gráfica ayuda al entendimiento de mi trabajo o solo reproduce datos que ya se han explicado bien?

Otro punto importante es saber qué tipo de figura utilizar e incluso, si no conviene implementar una tabla. Recuerda que menos es más y aunque puede que un gráfico se vea muy atractivo también puede ser difícil de entender y una tabla vendría mucho mejor.

Consideraciones básicas sobre gráficas y el resto de las figuras

Teniendo en cuenta los puntos anteriores, debes saber entonces que:

• Cada gráfica (y el resto de las figuras) debe contar con una leyenda (o pie de foto) en donde irá una descripción sobre lo que podemos ver allí. También se debe decir si fue tomada de otra de otra fuente.
• Si la gráfica fue creada por ti mismo, no hay que hacer mención de esto en la leyenda. Hagamos énfasis en “creada por ti mismo”, es decir, que no usaste nada de una fuente externa. 
• Todas la figuras serán incluidas en la lista de referencias.

Elementos de una figura

Para las normas APA, cada figura debe contener los siguientes elementos:

• Número: Las figuras deben ser numeradas en el orden en el que aparecen en el documento. Ten mucho cuidado con este conteo, pues un mal cálculo podría darte dolores de cabeza. Se pone en negrita. Las figuras que vemos en los apéndices se numeran independientemente. 
• Título: Cada figura debe contar con un nombre. Se trata de un título corto y conciso, que explique de qué se trata la imagen. Esto se escribe debajo del número de la figura y en letra cursiva. 
• Imagen: se refiere a la figura en sí: el gráfico, dibujo, fotografía… Debe tener buena resolución, legible para cuando sea impresa. 
• Leyenda: Como se dijo anteriormente, se utiliza para explicar la imagen. Debe escribirse dentro de los bordes de la gráfica. 
• Nota: Se usan solo cuando es necesario: cuando hay algún dato o información que no se encuentra en el título o la leyenda de la gráfica. 

Las figuras deben seguir un patrón. Su tamaño debe mantenerse si son similares o de igual importancia. También se sugiere combinarlas: es decir: hay gráficas que comparten datos que podrías resumir en una sola imagen y establecer un punto visual de comparación de datos.

Hay dos lugares en los que puedes reproducir tus gráficas: en el texto, después de que la menciones por primera vez y hagas un comentario al respecto, o en una página aparte que puedes ubicar después de la lista de referencias. A esto le llamamos “lista de figuras”.

Ahora sí, ¿como citar gráficas en apa?

Bien sea que vas a incrustar la imagen en el texto o que lo hagas en una lista de figuras, para citarla (referirte a ella) simplemente basta con decir “Figura X”. Allí, la equis se refiere al número de la figura.

Por ejemplo:

Como podemos ver en la Figura 15, la selva venezolana ha sido devastada por el Arco Minero.

¿Y las referencias?

Si se trata de la reproducción de una imagen publicada en otro lugar (trabajo de grado, libro, revista, etc.), la nota te servirá para aclarar sus derechos de autor. También debes mencionar cada figura en la lista de referencias bibliográficas. 

Esto lo haces siguiendo el siguiente formato:

Nota. Adaptado de Titulo de la imagen en cursivas, de Apellido e inicial el nombre del autor de la imagen, año de publicación, Fuente. Tipo de licencia.

En ese caso, este es un ejemplo valedero:

Nota. Adaptado de Efectos del arco minero en la selva amazónica, de Dam, G., 2017, Correo del Caroní. CC BY 2.0

La fuente siempre va a referirse al lugar del que sacaste la imagen:

• Si la imagen es de una página web, la fuente será el nombre de la página web, seguido por la URL que irá entera (https:// incluido).
• Si la imagen proviene de un libro, la fuente será el nombre de la obra. Después del título de la imagen, se escribe el número de la página de la que fue sacada.
• Si la imagen proviene de una revista, entonces la fuente será el título de la revista acompañado del volumen y número de la misma. El título de la imagen también va acompañado del número de la página de donde fue sacada la gráfica. 

Cuidado con lo que tomas

Un punto importante a tratar es que algunos autores no permiten la reproducción de sus obras, así que, al reproducirla en tu tesis, estaría incurriendo en un delito. Por favor, cerciórate sobre el tipo de licencia de la gráfica o la figura en cuestión y nunca olvides de dar los créditos pertinentes al caso.